Dans la nature, tous les objets dont la température est supérieure au zéro absolu émettent constamment de l'énergie de rayonnement infrarouge dans l'espace environnant. L'ampleur de l'énergie du rayonnement infrarouge d'un objet et sa distribution le long de la longueur d'onde sont étroitement liées à sa température de surface. Par conséquent, en mesurant l’énergie infrarouge rayonnée par un objet lui-même, sa température de surface peut être déterminée avec précision ; c'est la base objective de la thermométrie à rayonnement infrarouge.
Un thermomètre infrarouge se compose d'un système optique, d'un photodétecteur, d'un amplificateur de signal, d'un traitement du signal et d'une sortie d'affichage. Le système optique concentre l'énergie du rayonnement infrarouge de la cible dans son champ de vision ; la taille du champ de vision est déterminée par les composants optiques et leurs positions. L'énergie infrarouge est focalisée sur le photodétecteur et convertie en un signal électrique correspondant. Ce signal est amplifié et traité par le circuit de traitement du signal, et après correction selon l'algorithme interne de l'instrument et l'émissivité cible, il est converti en valeur de température de la cible mesurée. De plus, les conditions environnementales de la cible et du thermomètre, telles que la température, l'atmosphère, la pollution et les interférences, doivent être prises en compte, ainsi que les méthodes de correction correspondantes pour ces facteurs affectant les indicateurs de performance.
